Resumen
a) Factores causantes de los sesgos en el uso de codones sin�nimos en la evoluci�n.
El c�digo gen�tico es degenerado, o sea, la mayor parte de los amino�cidos son codificados por
m�s de un triplete. Sin embargo, no todos los codones son usados en igual frecuencia. La hip�tesis
m�s aceptada afirma que el uso de tripletes global de una especie ser�a el balance entre el sesgo
mutacional, la deriva y la selecci�n natural actuando a nivel de la traducci�n. A partir de estos
hechos, nuestro grupo ha realizado los siguientes aportes: i) demostramos que en organismos muy
sesgados composicionalmente la selecci�n natural es operativa (como Plasmodium falciparum cuyo GC
genómico es solo 18%); ii) mostramos que en especies caracterizadas por un sesgo mutacional hebra-
espec�fico muy fuerte, se pueden hallar evidencias del papel de la selecci�n (Chlamydia
trachomatis); iii) mostramos, por primera vez, que en vertebrados la selecci�n natural es tambi�n
operativa (Xenopus laevis y algunos peces); iv) confirmamos que en el genoma humano, el principal
factor que determina el uso de codones es la localizaci�n de cada gen en los distintos isocoros, pero
fuimos los primeros en mostrar que el segundo factor est� asociado a la presencia de las islas CpG.
b) Factores causantes de los sesgos composicionales en los genomas de procariotas y eucariotas.
La composici�n de bases de los distintos organismos var�a enormemente, por ejemplo, el
contenido en GC% de los procariotas varÃa entre 25% y 75%. A su vez, el genoma de los vertebrados
(particularmente mam�feros y aves) presenta una gran variaci�n intragen�mica debida a la
presencia de los isocoros. Dos explicaciones han sido planteadas para explicar esta variabilidad:
seleccionistas y neutralistas. En particular, nuestro grupo ha trabajado en detectar factores
ambientales y/o fisiol�gicos que influyan (o determinen) esta gran variabilidad. Concretamente,
hemos sido los primeros en mostrar la influencia de una caracter�stica fisiol�gica en el GC%
gen�mico: los procariotas aerobios estrictos son m�s ricos en GC que los anaerobios estrictos. En
segundo lugar, hemos aportado evidencias de que la temperatura �ptima de crecimiento afecta, en
numerosas Familias de procariotas, a su contenido en GC.
c) Las contribuciones en esta área me valieron ser Editor Asociado de Gene (Elsevier) y del Journal of
Molecular Evolution; asà como árbitro de numerosÃsimos trabajos en mi área para diversas revistas
de circulación internacional.
d) Se comenzaron a estudiar las propiedades composicionales de los virus.
e) Se comenzó con el análisis de genomas de eucariotas parásitos.