Dentro de la línea general del estudio de los mecanismos celulares y moleculares del desarrollo en platelmintos parásitos, se propone en este plan de actividades la investigación del rol de la vía de señalización Wnt/β-catenina en el desarrollo larvario de cestodos.La vía Wnt/β-catenina tiene roles conservados en varios animales en la especificación del eje antero-posterior, y en la regulación de la proliferación y mantenimiento de células madre. Se plantea aquí la hipótesis de que estos roles se encuentran también conservados durante el desarrollo larvario de cestodos, y que la morfología y el desarrollo único de las larvas de Echinococcus spp. se relacionan a modificaciones en la expresión de ligandos Wnt y de antagonistas de la vía. Esto resultaría en la ausencia de un eje primario en el desarrollo de la larva (que se observa hasta el momento de la producción de protoescólices) y en la proliferación continua del tejido larvario. Para investigar esta hipótesis, se realizarán estudios descriptivos de la expresión de ligandos, receptores, efectores y antagonistas de la vía Wnt/β-catenina utilizando técnicas de hibridación in situ previamente puestas a punto, en combinación con estudios funcionales, utilizando inhibidores y activadores farmacológicos de la vía durante el desarrollo larval in vitro. Tras este proyecto, se espera obtener una visión clara de los roles de la vía Wnt/β-catenina en el desarrollo larval de cestodos, y a través del estudio comparativo, obtener las primeras claves que permitan comprender el origen evolutivo de las larvas de Echinococcus spp. La demostración de un rol de esta vía en el mantenimiento y proliferación de las células germinativas abriría la puerta a la utilización de inhibidores de Wnt/β-catenina como posibles blancos de quimioterapias contra cestodos. El establecimiento de E. multilocularis en el laboratorio permitirá además su uso por varios grupos nacionales de investigación en Echinococcosis